Aristote, le retour !

La machine intellectuelle qui s'était grippée avec l'effondrement du monde antique était enfin relancée. Le goût des questions, des spéculations, des confrontations d'idées, était revenu. C'est sur ce terrain propice que déferle, vers la deuxième moitié du XIIe siècle, " la grande crue aristotélicienne " (Edouard Jeauneau). C'est à cette époque en effet que des textes antiques, dont un grand nombre d'Aristote, parvinrent à la connaissance de l'occident. On avait vu, quelques pages plus haut, ces textes quitter la Grèce, chassés par l'édit stupide de Justinien ; ils reviennent maintenant en masse, après un long séjour de près de six siècles en orient et en terre d'Islam. C'est ainsi que les moines d'occident voient débarquer, médusés, Aristote, Galien, Ptolémée, Thémistios, Avicennes, Averroès...[N1]

Les moines sont fascinés. Ils découvrent en effet d'impressionnantes constructions intellectuelles, parfaitement logiques et cohérentes, capables de tout expliquer - et le comble, de tout expliquer sans faire appel à la révélation !
Il y avait donc une vie et une pensée avant la révélation !

L'univers éternel ?

Saint Thomas montrera ainsi que si certains points de la foi ne peuvent être atteints par la raison - c'est le cas du mystère de la Trinité - d'autres points sont à sa portée : il est possible par exemple de démontrer par la raison que Dieu existe. Et joignant le geste à la parole, saint Thomas donnera cinq preuves de l'existence de Dieu, s'appuyant sur les démonstrations qu'en avait déjà donné Aristote.

Aristote ? Mais, que faisait donc ce païen d'Aristote dans l'équipe de saint Thomas ?
Il faut dire que pour récupérer le ballon d'Averroès, saint Thomas procéda de façon subtile et inattendue : il s'employa en effet à soudoyer et corrompre l'un des meilleurs joueurs de l'équipe adverse, le milieu de terrain de l'équipe païenne d'Athènes, Aristote. C'était à la limite de la régularité, et les arbitres, tous membre de la puissante UUARI, Union Universelle des Arbitres Romains Infaillibles, union souveraine en toutes matières à cette époque, redoutée de tous les joueurs du monde connu, observèrent l'affaire d'un œil soupçonneux. Ils sifflèrent à plusieurs reprises, et n'hésitèrent pas à sortir le carton rouge pour ceux qui se risquaient à enseigner et commenter les œuvres d'Aristote dans les universités. Parmi les arbitres les plus sévères on a remarqué Grégoire IX[N3], Innocent IV, Urbain IV, Etienne Tempier déjà cité...
En dépit de la rigueur des arbitres, saint thomas parvint quand même à christianiser une grande partie de l'œuvre d'Aristote. Il en reprendra en particulier la conception de la matière, qui serait en réalité substance composée de matière et de forme, ainsi que les notions de puissance, d'acte, et d'accident. Avec ces éléments, il parvint à tout expliquer d'une façon qui semblait rationnelle. Tout ! Dans la prestigieuse "Summa theologica" tout était dit en effet. Depuis l'humble physique, jusqu'à Dieu tout-puissant ; depuis l'eau, l'air, la terre, et le feu, jusqu'aux anges et aux démons ; depuis le salut de l'âme, jusqu'à Dieu et ses saints ; depuis la chute des pierres, jusqu'au monde des astres. Tout était dit, tout était expliqué ! La foi et la raison étaient non seulement réconciliées, mais fondues en un unique et immense système, logique et cohérent.
Par exemple, l'âme et le corps forment ensemble une seule substance dont l'âme est la forme ; puisque matière et forme ne peuvent exister seuls en dehors de la substance, cela veut dire que l'âme ne peut survivre seule après la mort : il en découle nécessairement l'idée de résurrection de la chair, ainsi que l'avait annoncé le Christ.

C.Q.F.D !
Toutefois, cette brillante démonstration ne résout pas, loin de là, tous les immenses problèmes que pose la résurrection de la chair. Le corps ressuscité sera-t-il celui de l'éclatante jeunesse, ou celui de la vieillesse décrépie ? Les aveugles renaîtront-ils aveugles ? Ce corps ressuscité, aura-t-il des dents? s'en servira-t-il pour manger? pour manger quoi? La question ne peut être évacuée d'un geste de la main ; n'oublions pas que Jésus ressuscité mangeait : " Ils lui présentèrent un morceau de poisson grillé. Il le prit et le mangea devant eux. " (Lc 24,39) Autre question fondamentale : le corps ressuscité aura-t-il des organes génitaux ? pourra-t-il s'en servir ? - problèmes longuement abordés par Tertullien, père de l'Église (environ 155 - 225), dans son traité "La Résurrection des morts". Et s'il était possible de se servir de ces organes génitaux ressuscités, la question se pose de savoir avec qui ; l'Évangile selon saint Marc aborde cette question épineuse : une veuve ayant eu plusieurs maris, duquel de ces maris ressuscités sera-t-elle l'épouse ressuscitée ? (Mc 12,18)